Text For Citation: 01 Item/Group: 001 Hazard: FALLING

Section 6(a) of the Puerto Rico Occupational Safety and Health Act: The employer did not furnish employment and a place of employment which were free from recognized hazards that were causing or likely to cause death or physical harm to employees in that employees were exposed to: Seccion 6(a) de la Ley de Seguridad y Salud en el Trabajo de Puerto Rico: El patrono no proveyo empleo y un sitio de empleo libre de riesgos reconocidos que esten causando o que puedan causar muerte o dano fisico a los empleados, por cuanto empleados estaban expuestos a: Falling hazards at 18'5", causing several contusions, multiples fractures, abrasions, lacerations, hemorrhages and death. a)At the workplace known as San Expedito Liquor Store - Employees were working daily and continually as merchandise dispatchers using a mechanism of 5'5" high and a platform of 6' x 4' with 8 wheels and 4 rails used for the exclusive transportation of guided loads from a level to another which was called by the employer as "freight elevator". There are not any evidence about the design, installation, permissible maximum capacity and weight limits, operation, inspection and maintenance of this mechanism according to any existing standard for equipment with similar functions such as vertical reciprocating conveyors or elevators and/or related equipment (ANSI B20.1 or ANSI A17.1). This mechanism did not have safety devices as barriers or any type of guard to avoid falling hazards from the charge and discharge land areas with an interlace which could be open only when the carrier stops on the level and in such a manner that cannot be move until these devices are close completely (Article 6.21.2 (B) - ANSI B20.1). When the CSHOS (Compliance Safety & Health Officers) arrives to the workplace the mechanism called by the employer "freight elevator" had another deficiencies: 1.The equipment works with a electrical chain hoist and the safety latch doesn't works. Its was fixed to a iron crosspiece. (Section 10-1.2.3 (d) - ANSI/ASME B30.10 "hooks". 2.The using of the top limit device as normal way of stop. (Section 16.3.1.3 (m) - ASME B30.16 "Overhead Hoist"). 3.Tripping and falling hazards located at the land station of the top level because there were a lack of guardrails, gates, automatic enclose areas or doors on land areas that avoid the access to the space of the car travel. 4.There were a protuding piece of steel placed on the floor and a loose piece of lumber of 2 x 4 both near to the edge of the floor used as a land area. 5.The car was made of iron frame without walls, guardrails or doors. This mechanism was open completely all around, at the top area and had two iron diagonal crosspieces. In addition this mechanism was designed to be occupied by persons, because any employee can enter on it due to the commodity of its dimensions. It was made for the normal size of a person. 6.The operation switch was fixed in the wall of the first level. It is consist of two buttons of continue pressure which make that the mechanism works upward and downward. Location: Warehouse area Employees were using this mechanism continually to carry the merchandise from a level to another with a distance path of 18'5" high above the floor without any fall protection system as described on item # 3. Last august 31 2001 at this establishment an employee was working in the same conditions explained before and died when he fell down from 18'5" high above the floor. Based on the autopsy report performed by the Forensic Science Institute where they explained the critical conditions that employee was met and emphasizing one more time items 3, 4, and 5 of the mechanism deficiencies found it by the CSHOS in addition of the high of 18'5" above the floor, there are not other logical explanation for this fatality that establish such employee fell down due to the lack of fall protection at the top land area. Our theory establish the employee fell down from the land area through the free space of the mechanism travel when such equipment was located at the bottom area. Probably the employee trip with the protuding metal piece located on the floor and the loose piece of lumber of 2 x 4 near to the edge of the open sided floor at 18'5" high above the floor causing the falling automatically. This mechanism was checked too many times by me and Marvin Delgado a qualified Engineer with a great experience on boilers, elevators and related equipment which belong to OSHO Boilers and Elevators Division, to verify its working. The CSHOS made a lot of tests to try of take out the hook while the mechanism was in movement but it continues working very good. In this test the lateral movement was limited by the rails. They performed brake tests and they were working correctly. Also they changed two times the position of the hook to observe the mechanism and such equipment continued working very good. Furthermore the metal box installed at the top of the equipment which gathered the hoist chain when the car was running upward fixed the hook instantly avoiding the hook took out of place, in another words an unhook never happened when the CSHOS made the tests several times. Another point is the fact the mechanism did not fall down while the employee was adjusting the equipment because he should need a big portable ladder to try to reach the metal box and the electrical chain hoist.Among other methods, one feasible and acceptable abatement method to correct this hazard is the definition of such mechanism by the employer and identifying if the equipment is a vertical reciprocating conveyor which need to comply as specified on ANSI/ASME B20.1. supervised obviously by a licensed qualified engineer or the installation of a elevator or related equipment. The inscription and inspection of these equipments must be comply as established on Special Rule # 5 under the jurisdiction of OSHO, Division of Boilers and Elevators. This equipment must be designed according to the Code ANSI/ASME A17. The recommended equipment under the nomination of types of elevators are: 1.Freight elevator 2.Materials lifts and dumbwaiters with automatic transfer devices. Riesgos de caidas a 18'5", ocasionando contusiones severas, multiples fracturas, abrasiones, laceraciones, hemorragias y muerte. a)En el lugar de trabajo conocido como San Expedito Liquor Store - Empleados estuvieron trabajando diaria y continuamente como despachadores de mercancia utilizando un mecanismo de 5'5" de alto y una plataforma de 6' x 4' con 8 ruedas y 4 rieles utilizado para la transportacion de cargas guiadas de un nivel a otro el cual fue llamado por el patrono como "elevador de carga". No hay alguna evidencia acerca del diseno, instalacion, limites de capacidad y peso maximos permitidos, operacion, inspeccion y mantenimiento de este mecanismo de acuerdo a cualquier estandar existente para equipo con funciones similares tales como transportadores verticales reciprocos o ascensores y/o equipo relacionado (ANSI B20.1 o ANSI A17.1). Este mecanismo no tenia dispositivos o barreras o cualquier tipo de resguardo para evitar riesgos de caidas desde el apeadero de carga y descarga con un entrelace el cual pueda ser abierto solamente cuando el cargador se detenga en el nivel de manera que no pueda ser movido hasta que estos dispositivos sean cerrados completamente (Articulo 6.21.2 (B) - ANSI B20.1). Cuando los CSHOS (Compliance Safety & Health Officers) llegaron al lugar de trabajo, el mecanismo llamado por el patrono "elevador de carga" tenia otras deficiencias: 1.El equipo trabaja con un malacate electrico de cadenas (pateca) y el seguro de gancho no funcionaba. Fue fijado a una cruceta de acero. (Seccion 10-1.2.3 (d) - ANSI/ASME B30.10 "hooks". 2.La utilizacion del dispositivo de limite superior como medio normal de parada. (Seccion 16.3.1.3 (m) - ASME B30.16 " Overhead Hoist"). 3.Riesgos de tropiezos y caidas localizados en el apeadero del nivel superior porque habia una falta de barandas, portones, areas encerradasautomaticas o puertas en los apeaderos que eviten el acceso hacia el espacio del recorrido del carro. 4.Habia una pieza de hierro protuberante colocada en el piso al igual que una pieza de madera de 2 x 4 cerca del borde del piso utilizada como apeadero. 5.El carro fue hecho de armazon de hierro sin paredes, barandas o puertas. Este mecanismo era abierto completamente en todos los alrededores, en la parte superior y tenia dos crucetas de acero diagonales. Ademas este mecanismo fue disenado para ser ocupados por personas, porque cualquier empleado puede entrar en el debido a la comodidad de sus dimensiones. Fue hecho para el tamano normal de una persona. 6.El interruptor de operacion fue fijado en la pared del primer nivel. Este consiste de dos botones de presion continua el cual hace que el mecanismo funcione hacia arriba y hacia abajo. Localizacion: Area del almacen Empleados estuvieron utilizando este mecanismo continuamente para transportar la mercancia de un nivel a otro con un una distancia de recorrido de 18'5" de altura sobre el piso sin tener algun sistema de proteccion contra caidas segun se describe en el renglon # 3. El pasado 31 de agosto de 2001 en este establecimiento un empleado estuvo trabajando en las mismas condiciones explicadas anteriormente y murio cuando se cayo desde 18'5" de altura sobre el piso. Basandonos en el informe de autopsia realizado por el Instituto de Ciencias Forenses donde estos explicaron las condiciones criticas en que se encontraba el empleado y enfatizando una vez mas los renglones 3, 4 y 5 de las deficiencias del mecanismo encontradas por los CSHOS ademas de considerar la altura de 18'5" sobre el piso no hay otra explicacion logica para esta fatalidad que establecer que dicho empleado se cayo por la falta de proteccion contra caidas en el area del apeadero superior. Nuestra teoria establece que el empleado se cayo desde el area del apeadero a traves del espacio libre del recorrido del mecanismo cuando dicho equipo estaba localizado en la parte posterior. Probablemente el empleado tropezo con la pieza de metal sobresaliente localizada en el piso y una pieza de madera de 2 x 4 cerca del borde del piso abierto a 18'5" de altura sobre el piso ocasionando la caida automaticamente. Este mecanismo fue revisado muchas veces tanto por un servidor como por el Sr. Marvin Delgado Ingeniero calificado y con una vasta experiencia en calderas, ascensores y equipos relacionados el cual pertenece a la Division deAscensores y Calderas de OSHO, para verificar su funcionamiento para verificar su funcionamiento. Los CSHOS le realizaron muchas pruebas para tratar de sacar el gancho mientras el mecanismo estaba en movimiento pero este continuaba funcionando muy bien. En esta prueba el movimiento lateral estaba limitado por los rieles. Estos realizaron pruebas de frenos y los mismos estaban funcionando correctamente. Tambien cambiaron dos veces la posicion del gancho para observar el mecanismo y este continuo trabajando muy bien. Ademas la caja de metal instalada en la parte superior del equipo la cual recogia la cadena del malacate (pateca), cuando el carro estaba corriendo hacia arriba, fijaba el gancho instantaneamente evitando que el gancho se saliera de sitio, en otras palabras un desenganche nunca ocurrio cuando los CSHOS hicieron las pruebas una gran cantidad de veces. Otro punto es el hecho de que el mecanismo no se cayo mientras el empleado estaba ajustando el equipo porque hubiera necesitado una gran escalera portatil para tratar de alcanzar la caja de metal y el malacate electrico de cadenas (pateca). Entre otros metodos, un metodo de correccion factible y aceptable para corregir este riesgo es la definicion de dicho mecanismo por el patrono identificando si el equipo es un transportador vertical reciproco el cual necesita cumplir segun especificado en el ANSI/ASME B20.1. supervisado obviamente por un ingeniero licenciado calificado o la instalacion de un elevador o equipo relacionado. La inscripcion e inspeccion de estos equipos debe cumplir con lo establecido en la Regla Especial # 5 bajo la jurisdiccion de la Division de Ascensores y Calderas de OSHO. Este equipo debe ser disenado de acuerdo al Codigo ANSI/ASME A17. Los equipos recomendados bajo la nominacion de tipos de elevadores son: 1.Elevador de carga 2.Elevadores de materiales o montabultos con dispositivos de transferencia automatico."a